Panamá 2024: Elecciones Generales
Elecciones Generales Panamá 2024: El pasado 5 de mayo Panamá llevó a cabo una nueva jornada electoral, un hito más en su trayectoria democrática, con una notable participación ciudadana tanto dentro del país como en el extranjero. Este evento no solo reforzó los cimientos democráticos de la nación, sino que también presentó innovaciones importantes en su sistema electoral y en la tecnología utilizada para votar.
¿Qué se eligió?
Cada 5 años Panamá lleva a cabo una renovación total de los poderes públicos, seleccionando al Presidente y Vicepresidente de la República, así como a 71 diputados de la Asamblea Nacional, 20 diputados al Parlamento Centroamericano (PARLACEN), 81 alcaldes de distrito, 702 representantes de corregimientos, y 11 concejales. La variedad de cargos en disputa destacó la complejidad y la relevancia de estos comicios para el futuro político y social del país.
Sistema Electoral
El sistema electoral panameño permite la elección del presidente por mayoría simple, sin requerir una segunda vuelta. Los diputados son seleccionados mediante un sistema mixto; algunos son elegidos por circuitos uninominales por mayoría simple y otros mediante listas en circuitos plurinominales.
En los circuitos plurinominales se aplica un sistema de selección basado en cociente, medio-cociente y residuo. Este sistema ha recibido críticas, especialmente por el mecanismo conocido como «voto plancha», que permite a los votantes elegir una lista completa de candidatos de un partido, lo que ha suscitado debates sobre su impacto en la representatividad política.
Novedades en la escena política en estas elecciones
Estas elecciones se destacaron por el triunfo de José Raúl Mulino, controversial por la manera accidentada como llegó a la postulación presidencial. Mulino no fue seleccionado como candidato en primarias ni en el congreso interno de su partido, sino que era compañero de fórmula de Ricardo Martinelli, y al quedar éste inhabilitado para participar, Mulino pasó a ser el candidato, y por esta misma razón, se presentó a la elección sin candidato a Vicepresidente.
Llama incluso más la atención el hecho de que los candidatos por libre postulación hayan obtenido una representación histórica de 21 curules (de 5 que tenían en el período anterior) en detrimento, principalmente, de la coalición gobernante que perdió 26 curules (22 del PRD y 4 de Molirena). Este resultado indica un cambio claro en las preferencias políticas tradicionales y un paso hacia una mayor diversificación en la representación política de Panamá.
Voto por internet para votantes en el exterior
Para el 2024, se avanzó en la implementación del voto electrónico por internet para los panameños residentes en el extranjero, permitiéndoles participar en la elección del presidente y vicepresidente. Aunque esta iniciativa buscó expandir la inclusión de todos los ciudadanos en el proceso democrático, enfrentó desafíos técnicos significativos que levantaron preocupaciones acerca de la integridad y seguridad del proceso electoral.
El sistema de votación por internet estuvo disponible desde el 23 de abril hasta el 2 de mayo, y además de votantes en el exterior podía ser usado, previa solicitud, por personal que podría no estar presente en su jurisdicción correspondiente el día de la elección, tales como agentes de seguridad, bomberos y cuerpos de rescate, médicos y enfermeras, o trabajadores de la prensa, entre otros. A diferencia de años anteriores, el sistema de voto por internet contó con autenticación biométrica facial para validar la identidad del elector.
Lamentablemente luego de abrir la jornada de votación adelantada, los electores pudieron constatar que la boleta presentada en pantalla mostraba los candidatos a presidente en un orden diferente (y con un número también diferente) al de la boleta en papel que sería usada el 5 de mayo. Este es especialmente significativo en Panamá porque, aunque la boleta presenta el nombre y foto del candidato, es muy común que en las publicidades se mencione constantemente el número que tiene el candidato en la boleta.
Voto electrónico presencial en Atlapa
El voto electrónico presencial se había implementado en el Centro de Convenciones Atlapa en elecciones anteriores, desde una elección comarcal en 2011, y las elecciones generales de 2014, como parte de un plan piloto para modernizar el sistema de votación. Este centro de convenciones es el más grande de la ciudad (y del país) y se esperaba su implementación en 20 mesas.
Para el voto electrónico presencial en Panamá se autentica previamente al elector en un cuaderno de votación electrónico, el cual habilita una tarjeta inteligente que se entrega al elector, y con la cual éste habilita la máquina de votación. Posteriormente se presenta una pantalla idéntica a la boleta de papel, en la que el elector deberá seleccionar sus opciones. A diferencia del voto por internet, en este caso se presentan las boletas correspondientes a todos los cargos a elegir. Al finalizar el voto, la máquina imprime un comprobante que el elector deberá depositar en una urna sellada, tal como ocurre con el voto en papel.
Aunque se habían pasado ya varias pruebas y simulacros, días antes de la elección, los partidos políticos solicitaron suspender la implementación de este piloto de voto electrónico motivados, entre otras cosas, por el problema presentado en el sistema de voto por internet, y teniendo en cuenta que el sistema de voto electrónico presencial tiene el potencial de afectar a muchos más electores y candidatos. El Tribunal Electoral, en aras de garantizar transparencia y garantizar mayor confianza en los resultados, decidió entonces suspender la implementación del voto electrónico y revertir a voto y escrutinio manual en estas 20 mesas.
Panamá 2024: Algunos datos y observaciones
Está claro que el Tribunal Electoral de Panamá está dando pasos en la dirección correcta al querer ampliar el acceso a votantes en el exterior, o que puedan estar imposibilitados para votar el día de las elecciones, bien sea por su trabajo o alguna discapacidad, y también al incluir canales de votación, como el voto electrónico, para mejorar el acceso y la fluidez en la votación, especialmente en lugares de mucha densidad de votantes.
Por otro lado, está claro también, que con más de 10 años llevando a cabo pruebas piloto y con pequeños incrementos, si se quieren dar pasos importantes en la modernización electoral, es necesario pasar de la fase de experimentación a una implementación seria, y con tecnologías probadas, que eviten incidentes como el ocurrido con el voto por en línea, que demuestran una implementación inconsistente, y falta de protocolos de aseguramiento de calidad. que no debería ser aceptable en un proceso electoral nacional.
Otro aspecto que juega en contra de la modernización, es el hecho de que el ciclo electoral sea tan amplio. El esquema de una sóla elección general cada 5 años imposibilita el despliegue de mejoras periódicas en elecciones más pequeñas y con mayor periodicidad, tal como se hace en países donde la elección de autoridades locales está separada del parlamento o el ejecutivo nacional. Pero este aspecto dependería de modificaciones de la legislación nacional. Tal vez esta discusión podría incluirse en la constituyente que el presidente electo ha propuesto convocar.
Aunque el sistema de Transmisión Extraoficial de Resultados (TER) funcionó de manera bastante rápida, la naturaleza manual del escrutinio y la necesidad de transcribir varias veces los resultados produjo algunas fallas menores e inconsistencias, que han ocasionado incertidumbre en algunas de las contiendas hasta casi una semana después de la elección.
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